埼玉スタジアムで迎えた韓国戦。W杯前、国内最後の強化試合となるこの試合も、
序盤あっさり得点されると、いい所も無くPKで留めを刺され惨敗した。
スタジアムに響くサポーターのため息、どこからか聞こえる「W杯4強？恥晒しに行くだけだ」の声
無言で帰り始める選手達の中、今では恐らく最も古くから代表を知る男、川口は独りベンチで泣いていた
初めて代表に選ばれ、出場出来た時の喜び、アジア杯の栄冠、代表に居ることの喜び、感動、
そして何より信頼できるチームメイト…それを今の岡田ジャパンで得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすればいいんだ…」川口は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、川口ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングしなくちゃな」川口は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、川口はふと気付いた

「あれ…?サポーターがいる…?」
ベンチから飛び出した川口が目にしたのは、スタンドの溢れんばかりの観客だった
千切れそうな程振られる八咫烏の蒼い旗、横断幕、地鳴りの如くサポーターの歌が響いていた
どういうことか分からず呆然とする川口の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ヨシカツ、アップを始めるぞ！」声の方に振り返った川口は目を疑った
「こっ小島さん？」 　「なんだヨシカツ、居眠りでもしてたのか？」
「こ…小島さん？今日は解説なんじゃ…」 　「なんだヨシカツ、勝手に小島さんを引退させやがって」
「ゴンさん…」 　川口は半分パニックになりながらピッチを見渡した。
大きな声で皆を鼓舞する名波と秋田、鮮やかにボールを繰り出し、こちらを見てニヤリと笑う中田英寿、
そのボールを追って矢の様に飛び出す呂比須、スタンドの関係者席で憮然と座っているメガネと城
暫時、唖然としていた川口だったが、
鮮やかなドリブルと往時の体の切れを取り戻し駆け回るキング・カズを見た時、
もはや彼の心には曇りひとつ無かった「勝てる・・・勝てるんだ！」
井原からボールを受け取り、グラウンドへ全力疾走する川口、
その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった…

翌日、ベンチで冷たくなっている川口が発見され、小野は誰に取り入って協会に入れて貰うか悩んでいた

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